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2019年12月 ～エイシンプレストンとの再会～

今回のコラムの主役は、1999年の朝日杯3歳ステークス（ＧⅠ）の覇者、エイシンプレストンです。


エイシンプレストンは1997年生まれの22歳。

出身はアメリカで、同世代にはクラシック馬のアグネスフライト、エアシャカール、シルクプリマドンナ、チアズグレイス、他にもＧ1馬アグネスデジタル、タップダンスシチーらがいます。

種雄馬としての同年齢には、キングズベスト、ジャイアンツコーズウェイ、スウェプトオーヴァーボード、フサイチペガサス、プリサイスエンドらがいる多彩な世代です。


競走馬時代は32戦10勝。

うち、海外で3勝をマークしました。

デビュー後2歳から頭角を現し、朝日杯3歳ステークス（現：朝日杯フューチュリティステークス）（Ｇ1）では、中団

待機から鋭い脚で差し切り勝ち。

その後も幾度と勝利を積み重ね、6歳暮れの香港カップ（Ｇ1）まで長く一線級で活躍しました。

得意としたのは、芝マイル～中距離で、特に香港とは相性が良く、アウェイの地ながらクイーンエリザベス二世カップ（Ｇ1）連覇や香港マイル（Ｇ1）を制しました。


引退後は種雄馬となり、ケンブリッジエルがJRA重賞で3着と活躍したものの、自身を超えるような産駒には恵まれませんでした。

2017年の種付けを最後に種雄馬を引退し、現在は引退名馬繋養展示事業の対象馬として助成を受けつつ、引退名馬として余生を送っています。


近況を紹介してくれたのは、栄進牧場の生産部門・副主任で、引退名馬も担当している高田久雄さんです。

「体調は良いです。
腹痛をすることもないし、冬でも馬服なしで元気に過ごしています。
一昨年まで種付けをしていたので、引退名馬となってからも去勢せずに雄馬のままです。人なつこくて、新人のスタッフでも触れるぐらいですよ。」

繋養先は、浦河町の上絵笛地区。

山奥の静かな場所で繋養されています。

放牧地の近くには絵笛川があり、厩舎は3、4年前に建てられた新しい厩舎です。

「この厩舎は、種雄馬や引退名馬の厩舎で、エイシンアポロンやエイシンデピュティらと一緒です。
日当たりの良い建物でして、雄馬用に馬房は広くしています。
エイシンプレストン自身は、引退名馬となりましたが、今でも、遠くにいる繁殖を見ると立ち上がることもあり、まだ雄としての本能は薄れていないようです。」


厩舎には、栄進牧場ゆかりの活躍馬がズラリで、それぞれの獲得賞金を足すと、何十億円にもなります。

豪華な顔ぶれの厩舎の中で、エイシンプレストンはリラックスした毎日を送っています。

「寒い時期でも、朝6時頃から夕方4時頃まで放牧しています。
いつも同じ放牧地で、１頭で放牧しています。
6月～8月はアブがいるので、暗いうちだけ放牧しています
現役時代は早々にＧ1を勝っただけでなく、古馬になっても長く活躍して、海外でも結果を出してくれました。
牧場にとっても特別な存在です。
同じ栄進牧場にいる引退名馬のエイシンサニーが32歳で健在なので、エイシンサニーを目標に長生きしてくれたらと思います。」


見学のファンは、全国から月に数組訪れているとのことです。

プレゼントとしてニンジンやお守りを持参する方もいるそうで、高齢となった今でもまるでスターホースのような暮らしぶりです。

今後もファンの皆さんのためにも、長生きして欲しいものです。