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2017年12月 ～ヤマニンパラダイスとの再会～

　1990年代のターフを沸かせた名牝ヤマニンパラダイス。

　武豊騎手を背にデビューから３戦連続でレコード勝ち。無敗のまま２歳女王に輝いたスーパー快速娘でした。

「幼い頃からとても賢く、人を見る子でした。相手の隙を窺うような、チャンスがあれば何かやってやろうという雰囲気を出しましてね。気性的に難しい面があるのはこの血統に共通するところ。産駒たちも同様に、こちらで育成している時は反抗させないように、なだめながら進めていきました」

と振り返るのは、ヤマニンパラダイスの育成期から現在までをよく知る錦岡牧場・引木晶則さん。

同牧場で長年、乗り役を務め、場長として育成部門を管理してきた大ベテランです。

現在は乗り役をやめて牧場全体の仕事に関わり、功労馬となったヤマニンパラダイスの管理もされています。


「2016年春のお産を最後に繁殖牝馬としての生活を終え、現在は余生をのんびりと過ごしています。
今朝はだいぶ気温が下がったので馬服を着ていますが、年齢のわりに筋肉が落ちていませんし、毛艶も良好。食欲もあって与えたカイバはしっかり食べてくれます」


　功労馬として本場に移動してきて１年あまり。当初は環境の変化に戸惑ったところもあったそうですが、今ではすっかり馴染んで落ち着き払った表情。繁殖入り前の若い新入りが同じ放牧地にやってきても、警戒することなく寛容に受け入れてくれる。


「マイペースで人にも馬にも優しい。すっかり穏やかなおばあちゃんです。カリカリする面を見せることはないですし、以前のように放牧地を全速力で駆け回るということもなくなりました。それでも、厩舎から放牧地までの道をシャンシャンと歩きますし、軽く走ることもありますよ。そんな時はスタッフ皆で〝おや、今日は気分が良いみたいだね〟なんて話をしています」。


　マヤノトップガン、フジキセキらと同世代。競馬ブームを盛り上げた２歳女王の元には、今でも熱心なファンが度々訪れる。

「基本的に人が好きだから、気分が良い時にはファンの方の近くまで寄ってきます。でも、気分があまり良くないと、背を向けて知らんふりということもあるので、その際はご容赦を（笑）。この子はその日の気分がわかりやすいです」
（※2017年12月現在、都合により一般展示を休止しています）。


　集牧時、たとえ放牧地の奥の方にいても、引木さんが車のクラクションを鳴らすと一目散に出入り口へ。

そんな時はとっても気分が良さそうに見えるという。遠い昔に過ごしたことのある場所で、自分をよく知る優しい人たちに囲まれる日々。


ハッピーライフがここにはある。


　ヤマニンパラダイスにとくに固定した馬房はないということで、この日はたまたま本馬のラストクロップ、『ヤマニンパラダイス2016』（♀、父ベルシャザール）のお隣。

お互いにその存在には気がついていないようでしたが、離乳した親子が１年後に隣合って過ごすことは通常ではなかなかなく、貴重なタイミングとなりました。

「まだまだ甘えん坊の１歳馬ですが、意志の強そうな瞳は母そっくり。この母系特有の難しさもありそうですから、心身の成長を見極めながら、焦らず慎重に進めていきたいですね」


　母としての役目が終わっても、元祖・快速娘ヤマニンパラダイスの血脈はこの先もずっと広がり続けます。